De Europese Commissie heeft Ierland, Nederland, Polen en Oostenrijk verzocht om bepaalde aspecten van hun BTW-wetgeving die niet in overeenstemming zijn met de EU-voorschriften (BTW-richtlijn 2006/112/EG), te wijzigen. Dit gebeurde in de vorm van met redenen omklede adviezen (de tweede stap in de EU-inbreukprocedure). Als de betrokken lidstaten hieraan geen gevolg geven binnen de twee maanden, kan de Commissie hen voor het Hof van Justitie brengen.

De Commissie heeft Nederland formeel verzocht om zijn wetgeving, die voorziet in een vrijstelling van de BTW voor sportactiviteiten (watersport), te wijzigen, omdat zij de reikwijdte van deze vrijstelling te ruim acht. Volgens de BTW-richtlijn kunnen diensten die samenhangen met de beoefening van sport of lichamelijke opvoeding en die door instellingen zonder winstoogmerk worden verricht voor personen die aan sport of lichamelijke opvoeding doen, van BTW worden vrijgesteld. Nederland verleent een BTW-vrijstelling voor diensten die worden verleend door watersportorganisaties in verband met het ter beschikking stellen van lig- en bergplaatsen voor vaartuigen.

De Commissie is van mening dat de BTW-vrijstelling niet mag worden toegepast op het ter beschikking stellen van lig- en bergplaatsen, omdat dergelijke diensten niet kunnen worden geacht nauw samen te hangen met sportbeoefening of lichamelijke opvoeding. Daarnaast is ook de manier waarop Nederland een onderscheid maakt tussen verenigingen die wel of niet in aanmerking kunnen komen voor de BTW-vrijstelling, niet in overeenstemming met de BTW-richtlijn, hetgeen de concurrentie kan verstoren.